Le bâillement est plus contagieux qu'un rhume. Au fait, vous n'avez pas encore bâillé? Si oui, vous êtes en bonne compagnie. On bâille, on se réveille le matin, on bâille, on se couche le soir. Nous bâillons beaucoup quand nous regardons la télévision et nous asseyons en classe. On bâille même quand on fait du jogging dans le parc.

Fait intéressant: certains animaux, comme les singes et les lions, bâillent lorsqu'ils ont faim.

Qui d'autre que les gens bâille?

Les humains ne sont pas les seules créatures sur Terre à bâiller. Beaucoup d'autres animaux (du lion au poisson) ont souvent tendance à ouvrir leurs mâchoires dans un doux bâillement. Quand nous voyons un homme qui bâille, nous pensons qu'il est fatigué ou s'ennuie. Mais si le poisson combattant siamois bâille, méfiez-vous! Le mâle commence à bâiller lorsqu'il voit un mâle étranger sur son territoire. Quelques bâillements s'ensuivent, un sur dix minutes. Puis le poisson attaque un autre poisson et la bataille éclate. Certains animaux, comme les singes et les lions, bâillent lorsqu'ils ont faim.

Pourquoi les gens bâillent-ils?

Une explication courante est que nous bâillons pour respirer plus d'oxygène, par exemple dans une pièce étouffante. Mais le psychologue Robert Provine, qui étudie le bâillement, affirme que ce n'est pas vrai. Les personnes qui respirent de l'oxygène pur ne baillent pas moins que celles qui respirent de l'air ordinaire. Provine dit que personne ne sait exactement pourquoi les gens bâillent et pourquoi le bâillement est si contagieux. Mais il essaie de le découvrir.

Pendant de nombreuses années, Provine a mené des expériences de bâillement à l'Université du Maryland. Dans l'une des expériences, le sujet était assis dans une pièce calme et pensait bâiller. Lorsqu'il ressentit le besoin de bâiller, il appuya sur le bouton. À la fin du bâillement, il appuya à nouveau sur le bouton.

Provine a constaté que la durée moyenne d'un bâillement est de six secondes. L'un des sujets, concentré, bâilla 76 fois pendant une demi-heure. Puis Provine s'est filmé sur bande vidéo - bâillant et souriant. Lors de la démonstration de cette cassette vidéo aux sujets, seul un spectateur sur cinq a souri en réponse à Provine, mais la moitié des spectateurs a bâillé pour bâiller. Conclusion: le bâillement est beaucoup plus contagieux que la disposition amicale.

Pourquoi bâiller?

Lorsque nous bâillons, la tête recule, la mâchoire inférieure baisse, les yeux clignotent et les sourcils froncent les sourcils. Provine souligne que l'étirement, nous bâillons généralement simultanément, donc peut-être que le bâillement est une sorte d'étirement pour les muscles de la tête et du cou. Mais le bâillement, en outre, entraîne un retard dans le sang porteur d'oxygène dans le cerveau.

Ainsi, le bâillement peut à la fois nous réveiller et nous apaiser. Essayez de vous observer, conseille Provine, et vous vous rendrez compte que le bâillement n'est pas seulement une respiration profonde. Si vous serrez les lèvres au début d'un bâillement et essayez de respirer par le nez, assurez-vous que cela est absolument impossible. Si le bâillement n'était qu'une respiration profonde, vous seriez en mesure de respirer votre nez avec le même succès pendant le bâillement.

Pourquoi le bâillement est-il contagieux?

Provine pense que le bâillement est si contagieux que le cerveau est peut-être programmé pour répondre à un visage qui bâille en bâillant. Lorsque les ancêtres des peuples modernes vivaient en troupeaux, le bâillement était peut-être un moyen de synchroniser le comportement des membres du troupeau. Le bâillement, transmis de personne à personne, pourrait servir de signal: il est temps de dormir ou de chasser!