Les papillons sont parmi les plus belles créatures. Mais que savons-nous d'eux?

Pollen de papillon

Le pollen sur les ailes des papillons n'a rien à voir avec le pollen des plantes, des fleurs dont, selon beaucoup, les papillons recueillent leurs couleurs vives. Ce sont de petites écailles qui couvrent tout le corps et les ailes d'un insecte. Ce sont eux qui ont donné le nom scientifique aux papillons - les lépidoptères, l'un des plus gros ordres de la classe des insectes.

Les écailles sont des dérivés de poils, qui consistent en une coquille chitineuse transparente avec une cavité à l'intérieur, ont une forme plate, souvent très diverse, et sont pressées sur la surface de l'aile, couchées les unes sur les autres comme des tuiles.

Coloration des ailes

Dans la cavité se trouve un pigment qui donne de la couleur à tout le flocon. Un ensemble d'écailles avec des pigments identiques ou différents constitue un motif d'aile brillant, souvent très complexe et contrasté. La coloration des ailes peut être créée non seulement en raison des pigments. Dans bon nombre de nos papillons d'aujourd'hui, ainsi que dans les représentants les plus brillants des tropiques, il survient en raison de l'interférence des ondes lumineuses. À la surface du flocon se trouvent de très petites nervures qui, à un certain angle d'incidence, réfléchissent la lumière avec une certaine longueur d'onde.

Cela crée la couleur irisée, bleu brillant, bleu, orange ou argent de nos lycaenidae, nacre, ainsi que le majestueux morpho sud-américain (Morpho) et ornithopter (Ornithoptera) d'Asie du Sud-Est. Les échelles ajoutent non seulement de la couleur. Chez les mâles, dans certaines cavités, au lieu du pigment, le fer est sécrété par les phéromones. De telles écailles sont appelées androconies: c'est grâce à elles que les mâles de navets blancs sentent le citron ou le réséda.

Attention et déguisement

La coloration brillante des ailes aide les papillons à se voir de loin, facilite la rencontre des mâles et des femelles, montre aux rivaux que le territoire est occupé. Mais en même temps, il attire des prédateurs. Par conséquent, dans de nombreuses espèces, seule la face supérieure des ailes est brillante et celle du bas imite la coloration du sol, de l'écorce des arbres, des feuilles sèches ou d'autres objets non comestibles.

Le callim indien (Kallima) a connu un succès particulier dans ce type de camouflage, dans lequel le dessous ressemble à une feuille sèche non seulement en couleur mais aussi en forme - une excroissance spéciale dans la partie inférieure de l'aile imite même le pétiole de la feuille.

Les papillons vénéneux qui ont un goût ou une odeur désagréable pour les prédateurs ne sont pas masqués. Tels sont, par exemple, nos ours (Arctiidae) et les héliconius d'Amérique du Sud (Heliconidae). Leur motif sur les côtés supérieur et inférieur est une combinaison contrastée de rayures et de taches rouges, noires et jaunes. Les prédateurs se souviennent rapidement depuis longtemps des sensations désagréables procurées par les proies venimeuses.

Imitation

Certaines espèces, absolument comestibles pour de nombreux chasseurs, imitent une coloration toxique. Par exemple, les mêmes heliconius copient presque complètement certaines espèces de blancs (Pieridae). D'autres, comme la verrerie (Sessiidae), reproduisent des guêpes tout aussi bien protégées. Par exemple, les vitrines en peuplier sont très similaires aux frelons en termes de taille, de couleur, de forme du corps et même de façon de plier les ailes, qui, comme toutes les vitrines pour lesquelles ils ont obtenu leur nom, sont transparentes. Un groupe d'espèces de petits faucons aux ailes transparentes, comme ceux des vitrines, est appelé bourdons, car ces papillons copient les bourdons par coloration.

Appareil oral

En plus de la coloration, les papillons ont de nombreuses autres caractéristiques merveilleuses. L'un d'eux est l'appareil buccal, qui est appelé succion et est un proboscis, composé de deux mâchoires inférieures fortement allongées modifiées, capables de se tordre en spirale comme un ressort d'horloge.Avec l'aide de ce «printemps», les papillons ne peuvent manger que des aliments liquides: nectar de fleurs, sève d'arbre et sécrétions sucrées de pucerons.

La longueur de la trompe dépend des fleurs dont les plantes visitent les papillons. La trompe la plus longue du brazhniki (Sphingidae) est de grands papillons avec un corps épais et de longues ailes étroites. Ce sont les meilleurs pilotes parmi leurs compagnons de tribu, capables de planer sans bouger, comme des colibris, sur des fleurs et d'obtenir du nectar sans s'asseoir sur eux.

Il existe des types de papillons dans lesquels l'appareil buccal est généralement sous-développé et ils ne se nourrissent pas à l'âge adulte. Ces espèces utilisent les réserves de nutriments accumulées par la chenille pour une courte durée de vie. Tel est, par exemple, le papillon des vêtements bien connu qui vit dans presque toutes les maisons. C'est la larve du papillon qui endommage les produits en laine, tandis que le papillon ne se nourrit pas. Soit dit en passant, seuls quelques animaux, y compris la chenille d'un papillon, sont capables de digérer et d'absorber la laine en tant que substance alimentaire.

Un autre groupe de petits papillons, également appelés - papillons dentelés - a un appareil buccal rongeant, hérité de leurs ancêtres, et ne mange pas de liquide, mais de la nourriture solide - le pollen des plantes. Les sens des papillons ne sont pas moins particuliers. Par exemple, seuls les papillons diurnes, caractérisés par une couleur vive, sont capables de distinguer le rouge, inaccessible aux autres insectes.

Les sens des papillons

Les organes gustatifs de nombreux papillons diurnes sont situés sur leurs pattes avant, de sorte qu'il leur suffit de marcher sur la nourriture pour en ressentir le goût. De nombreux papillons nocturnes ont des organes auditifs situés sur l'abdomen - avec leur aide, ils peuvent entendre les ultrasons émis par les chauves-souris de chasse, ce qui leur permet de s'échapper. Mais le plus beau de tous les sens est l'odorat. La poire oeil de paon mâle avec ses antennes plumeuses peut sentir la femelle à une distance de 12 km, déterminer la direction et la trouver en modifiant la concentration de la substance odorante.

Développement du papillon

Les papillons sont des insectes avec une transformation complète, c'est-à-dire qu'ils sont caractérisés par tous les stades de développement: un œuf, une larve, une nymphe et un adulte (insecte adulte). La larve de papillon est appelée chenille. Leur couleur peut être aussi variée que celle des papillons adultes, mais le plus souvent elle est cryptique (camouflage). Par conséquent, les chenilles sont parfaitement masquées sur les plantes fourragères. Si la chenille se nourrit de plantes toxiques, elle a généralement une couleur d'avertissement.

Déguisement

De nombreuses chenilles peuvent prendre la forme de brindilles, de nœuds, de bourgeons séchés. Certains peuvent copier des serpents et avec beaucoup de succès: gonfler l'avant du corps, les taches sur les côtés ressemblent à des yeux et les excroissances près de la tête ressemblent à une langue fourchue. D'autres chenilles sont entièrement recouvertes de poils longs et durs qui se détachent facilement et peuvent irriter la peau et les voies respiratoires. Au lieu de colorer et de poils vénéneux, certaines chenilles se déguisent: elles collent des feuilles, construisent une toile d'araignée avec des brindilles, des morceaux d'écorce, des pailles tissées et passent leur vie entière dans cet abri.

Les chenilles

Le principal objectif dans la vie d'une chenille est la nourriture. Ils mangent, en règle générale, les parties vertes des plantes, les plus riches en nutriments. D'autres mangent des fruits assis à l'intérieur, comme par exemple le fameux papillon de la pomme. Et certains se sont adaptés pour manger du bois, de la laine et même de la cire.

Les chenilles mangent beaucoup. Leur poids corporel peut augmenter 50 000 fois. Comme la doublure du corps de la chenille ne s'étire pas bien, les larves muent plusieurs fois au cours de la vie, jetant complètement la vieille peau. Certaines chenilles ne peuvent se nourrir que d'un type de plante particulier, d'autres d'une variété d'espèces végétales, comme les vers à soie non appariés ou le papillon blanc américain, qui peuvent manger les feuilles de plus de 300 espèces d'arbres et d'arbustes. De nombreuses chenilles sont capables de sécréter un réseau de protéines dans leur bouche.Certains le font en grande quantité, tissant un cocon de soie ou de fibres plus grossières - le schesuchi. Depuis l'Antiquité, l'homme cultive des chenilles de vers à soie pour obtenir du fil de soie. Le cocon, fait par une chenille, tisse, et un fin fil de soie est obtenu jusqu'à 1,5 km de long.

De nos jours, les papillons sont élevés non seulement pour la soie. La population de nombreux pays tropicaux vit en élevant les espèces les plus grandes et les plus colorées pour la fabrication de divers métiers, peintures, panneaux d'ailes, boîtes de papillons séchés. La valeur aux enchères de certains spécimens rares peut atteindre plusieurs milliers de dollars. Mais la plupart des papillons vendus continuent à être capturés dans la nature, ce qui, avec la diminution constante des habitats naturels, conduit à une diminution du nombre de ces beaux insectes souvent utiles.